軌道是列車運(yùn)行的基礎(chǔ)，鋼軌是軌道中最重要組成部分，也是養(yǎng)路機(jī)具鐵路運(yùn)輸?shù)闹匾A(chǔ)設(shè)施之一。隨著鐵路運(yùn)量和速度的不斷增加，伴隨著鋼軌也產(chǎn)生了各種傷損情況，其中鋼軌側(cè)面磨耗就一直是鐵路上存在的重要問題之一。
　　鐵路在大自然的作用以及列車的運(yùn)營作用下不可避免地產(chǎn)生鐵路鋼軌的銹蝕、磨耗和損傷。在通常情況下，大自然的侵蝕作用遠(yuǎn)不及列車的運(yùn)營作用所引起的鋼軌磨耗嚴(yán)重。特別是處于小半徑曲線上的鋼軌，由于存在曲線鋼軌對(duì)列車輪對(duì)的導(dǎo)向作用，車輪與鋼軌產(chǎn)生相互間的黏著、蠕滑和滑動(dòng)，輪軌的磨耗和損傷十分嚴(yán)重。具體表現(xiàn)在曲線上股鋼軌側(cè)磨加劇，導(dǎo)致幾何形狀發(fā)生改變，有效截面減小，影響運(yùn)營安全，必須在養(yǎng)路機(jī)具鋼軌磨損達(dá)到一定限度就更換鋼軌，以保證列車運(yùn)營安全。
　　我國地域遼闊，地形復(fù)雜，山區(qū)、丘陵地區(qū)占很大比例。特別是山區(qū)，曲線鐵路占有很大的比例，而在山區(qū)大坡道鐵路小半徑曲線上，鋼軌的側(cè)向磨耗就更為嚴(yán)重。這些地段，小半徑曲線的換軌周期，完全由上股鋼軌的側(cè)磨來控制。根據(jù)調(diào)查資料，我國小半徑曲線上的鋼軌有98%是由于側(cè)面磨耗超限而報(bào)廢的。嚴(yán)重的鋼軌側(cè)面磨耗削弱了鋼軌的強(qiáng)度，加劇了鋼軌的傷損，縮短了鋼軌的使用壽命，不僅浪費(fèi)大量的資金，而且還干擾運(yùn)輸任務(wù)的完成。因此減緩小半徑曲線鋼軌側(cè)面磨耗的速率，從而延長(zhǎng)養(yǎng)路機(jī)具鋼軌使用壽命對(duì)于我國鐵路具有重大的意義。
　　曲線是軌道結(jié)構(gòu)強(qiáng)度中的薄弱環(huán)節(jié)。當(dāng)機(jī)車、車輛進(jìn)入曲線后，車體受機(jī)車牽引隨慣性向前運(yùn)行，軌道迫使機(jī)車、車輛轉(zhuǎn)彎，這樣勢(shì)必形成車輪沖擊軌道，造成軌道變形，軌道和車輪同時(shí)受到磨耗。當(dāng)離心力和向心力得不到平衡而造成的內(nèi)外軌偏載時(shí)，更加劇鋼軌的磨耗。因此如何減緩曲線上的鋼軌的磨耗，延長(zhǎng)其使用壽命，降低維修成本，保證行車安全，成為工務(wù)工作的一項(xiàng)重要內(nèi)容。
　　為了找到引起養(yǎng)路機(jī)具側(cè)磨的主要原因及切實(shí)可行的預(yù)防措施，通過長(zhǎng)期的觀察和測(cè)量，發(fā)現(xiàn)鋼軌側(cè)面磨耗有以下幾原因：①側(cè)磨與養(yǎng)護(hù)維修有關(guān)，線路狀態(tài)差的比線路狀態(tài)好的嚴(yán)重。例如：接頭為線路薄弱環(huán)節(jié)，日常維修養(yǎng)護(hù)幾何尺寸難以保持，側(cè)磨較為嚴(yán)重。②側(cè)磨與機(jī)車車輛類型有關(guān)。動(dòng)力改型后，磨耗明顯增大。③同類機(jī)車牽引，牽引的重量不同，引起曲線側(cè)磨不同，說明側(cè)磨與重量有關(guān)。④側(cè)磨與曲線半徑大小有關(guān)，曲線半徑越小，側(cè)磨愈嚴(yán)重。⑤側(cè)磨與超高設(shè)置有關(guān)，超高設(shè)置過大或過小，側(cè)磨嚴(yán)重。⑥側(cè)磨與列車制動(dòng)有關(guān)，進(jìn)站信號(hào)機(jī)前的曲線側(cè)磨較為嚴(yán)重。⑦磨耗與車速、坡度有關(guān)。⑧鋼軌涂油與不涂油磨耗不同，說明磨耗與是否涂油有關(guān)。⑨側(cè)磨與鋼軌材質(zhì)有關(guān)。