鋼在不同的溫度下具有不同的內(nèi)部組織結(jié)構(gòu)，而內(nèi)部組織結(jié)構(gòu)發(fā)生變化必然使鋼的力學(xué)性能也發(fā)生改變。鋼軌的wC=0.5％-0.8％，屬于亞共析鋼，在AC1線(723℃)以下時(shí)，鋼的內(nèi)部組織是鐵索體和珠光體，這種鋼表面淬火后形成馬氏體組織，具有很高的強(qiáng)度和硬度。
在焊接之前，鋼軌先預(yù)熱到230-250℃，做一次低溫回火處理，使焊縫部位的金屬冷卻后不開(kāi)裂，這時(shí)硬化層的結(jié)構(gòu)由馬氏體向回火馬氏體轉(zhuǎn)變，使鋼的內(nèi)應(yīng)力局部消除，韌性有所增加，而硬度幾乎不降低，也可保證鋼軌在預(yù)熱溫度下不變形。如果預(yù)熱溫度過(guò)高，會(huì)使原表而硬化層的馬氏體組織轉(zhuǎn)變成其他組織，比如索氏體，導(dǎo)致鋼軌硬度降低。
在鋼軌對(duì)接焊時(shí)，隨著焊接溫度的升高，焊接部位的回火馬氏體開(kāi)始向其他組織轉(zhuǎn)變。焊接要間斷進(jìn)行，盡量減少焊接部位的熱量，使鋼軌焊接過(guò)程中始終保持230-250℃的溫度。當(dāng)這一部位焊接結(jié)束，如在空氣中迅速冷卻到230-250℃，回火脆性是經(jīng)常遇到的問(wèn)題。對(duì)一般碳鋼而言，馬氏體開(kāi)始形成溫度為200-350℃，而鋼軌是含錳元素的合金鋼，鋼軌的馬氏體形成溫度應(yīng)為100-200℃。這就要求鋼軌全部對(duì)接焊接后，應(yīng)加熱到230-250℃后在空氣中緩慢地冷卻，經(jīng)過(guò)≥0.5h，溫度從230-250℃緩慢地冷卻到室外溫度，這樣焊縫金屬才能逐步轉(zhuǎn)變成馬氏體組織。由于焊縫部位合金與軌道整體緩慢冷卻到室外溫度，所以使焊縫部位的內(nèi)應(yīng)力減小，表面不產(chǎn)生裂紋。另外，經(jīng)硬度計(jì)測(cè)試，養(yǎng)路機(jī)具軌道頂部焊縫達(dá)到了軌道頂部表面原來(lái)的硬度，說(shuō)明表面硬度也達(dá)到了要求。